1935年9月底的一天，南屏山和清凉山脚下的通渭县城一下子热闹起来，中国工农红军陕甘支队开进通渭小城，它成为中央红军长征途中拿下的最后一座县城。毛泽东、周恩来、张闻天等中央领导也随即入驻通渭县城。
闭塞的小城人何曾见过如此宏大的场面，大街小巷布满了红军的布告和标语，商号开张了，学校上课了，老百姓热情地帮助红军杀猪宰羊，庆贺中央红军长征的胜利。红一团团长杨得志也喜滋滋地跑到街上，买来通渭的特产“鸡大腿”梨，招待进城的毛泽东等中央领导同志。毛泽东看到盆子里的梨笑着说：“梨子呀，可是个好东西。”他接下来的话就让人摸不着头脑了：“你们有辣椒粉吗？”众人不得其解。毛泽东又对杨得志说：“你这个湖南人，吃过辣椒粉拌梨吗？”杨得志心领神会，急忙派人去找辣椒粉。随后，喜欢吃辣子的毛泽东别出心裁地将辣椒粉撒在梨子上，津津有味地吃了起来。
那些天，想到长征即将取得胜利，毛泽东心情豁然开朗，激情满怀地创作了《七律·长征》：“红军不怕远征难，万水千山只等闲。五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸……”
《七律·长征》是毛泽东非常喜欢的一首诗，全诗仅56个字，却字字千钧，将中央红军二万五千里的漫漫长征路浓缩进短短诗行里。“十二个月零两天”（毛泽东语），367个日日夜夜并不算长，却承载着一个民族走向未来的希冀，记录着中国革命中最艰辛的苦旅。而今，毛泽东《七律·长征》诗碑凌空舒展于通渭文庙街小学大院内，其V型碑体，一如展翅的双翼，临风扶摇，轻飏灵动。诗碑正面两翼，左翼为红军长征路线略图，右翼为毛泽东书写的长征诗手迹。两翼之间，五星金光四射，射向辽远的历史时空。
红军长征是人类历史上波澜壮阔的革命历史史诗。“红军不怕远征难”，开门见山，以恢宏的气势，抒发了一位伟人的坚定信念、非凡胆识和浪漫情怀。1934年10月间，中央红军主力与中央苏区的父老乡亲依依惜别，踏上了战略大转移的征途。12个月间，横跨了11个省，突破了国民党军轮番的围追堵截。“血染湘江”的惨烈，岂能吓倒从血泊里爬起来的红军将士，他们揩干身上的血迹，掩埋好同伴的尸首，又冲向亮着熹微星光的远方。“远征难”囊括了红军长征之远之难，这其中的甘苦，诗人有着最深切的体验。毛泽东在诗中笔力遒劲，飘逸洒脱，以掷地有声的“不怕”二字将红军将士“挽狂澜于既倒”的英雄气魄表现出来。
《七律·长征》的诗行，布满红军艰难跋涉的脚印，连缀在一起，就是横亘军前的万水千山。毛泽东以“只等闲”三字，云淡风轻地谈起，大有险阨之前，铁流万里，不可阻挡之势。
毛泽东眼中的山，不再险绝。绵亘于湘赣粤桂之间巨龙般的“五岭”，在红军将士面前化作柔波细浪，蜿蜒的乌蒙山脉也像是滚动的小泥丸，臣服在红军的铁脚板下。
毛泽东眼中的水，不再暴戾。时值5月，中央红军从皎平渡强渡金沙江。虽说横在红军前面的大渡河，曾截断了翼王石达开的十几万大军，但那13根寒气袭人的铁索、凌空高悬的泸定桥，却挡不住红军将士勇往直前的脚步。
毛泽东眼中的雪，不再恣睢。岷山西接西倾山，南连邛崃山，峰峦重叠、白雪皑皑，是甘南川北的天然屏障。一幅“喜踏岷山雪”的长征画卷，呼之欲出，使“三军过后”的胜利场景跃然纸上。对此，毛泽东在《毛主席诗词十九首》上批注：“三军：红军一方面军，二方面军，四方面军。不是海、陆、空三军，也不是古代晋国所作上军、中军、下军的三军。”
1936年初夏，埃德加·斯诺来到延安。此时，中央红军早已抵达陕北，但红军长征尚未结束，第二、四方面军仍艰难地跋涉在长征路上。这位美国进步记者对长征非常感兴趣，在陕北4个多月间，与毛泽东多次长谈。毛泽东将《七律·长征》一诗抄录给他，并由翻译吴亮平译成了英文。
1937年秋，斯诺的《红星照耀中国》英文版在英国伦敦戈兰茨公司出版。次年2月中译本问世，更名为《西行漫记》，并把毛泽东主席的《七律·长征》附在文中作为尾声。于是，这首诗不光是毛泽东的第一首七言律诗，也是首次被译成外文流传国外、又传回国内的毛泽东诗词。
短时间内，这首令人荡气回肠的长征诗在陕北根据地流传开来，并在红军中产生了共鸣。许多从雪山草地走过来的军人，带着“红军不怕远征难，万水千山只等闲”的坚定信念，东渡黄河，奔赴抗日战场。不久，这首诗又由王承骏谱曲，在敌后根据地广为传唱。1938年3月，抗战杂志《血光》刊发了《七律·长征》；1939年5月，毛泽东手书《七律·长征》在延安鲁艺周年展会上亮相；1949年8月，上海《解放日报》刊载了《七律·长征》等3首毛泽东诗词；1957年1月，《诗刊》创刊号发表了经毛泽东审定的《七律·长征》等18首诗词。
《七律·长征》从成诗到最终定稿，历时近22载，这期间正是中国革命波澜壮阔的时代，长征精神成为了中国共产党人的精神支柱和胜利之源。全诗以傲视险峰峻岭、天堑江河的诗人之豪迈，以气势磅礴、格调激昂的伟人之气魄，讴歌一往无前的红军长征精神。全诗无一处描述红军艰难困苦、敌军穷凶极恶的字句，非视而不见，不屑一顾而已。这种放眼世界的大格局，这种胸装天下的大情怀，非一代伟人，何以出此激扬文字？何以气贯诗意长征？（剑钧）